As tsunamis são ondas gigantes com mais de 30 metros de altura causadas principalmente por terremotos ou erupções vulcânicas. A palavra de origem japonesa significa "onda de porto". Quando ouvimos falar em tsunamis, automaticamente associamos às nossas memórias das imagens no Oceano Índico em 2004 ou ao terremoto de Tohoku no Japão em 2011, que arrastaram cidades inteiras. Quando nossas memórias recuperam essas imagens de tragédias monumentais e olhamos para o nosso próprio litoral, vemos uma situação de total tranquilidade. Afinal, a nossa zona costeira é famosa pelo mar calmo, propício para o turismo e longe de qualquer instabilidade climática destrutiva.
Por outro lado, a história natural da Terra e a oceanografia trazem revelações surpreendentes. Investigar a ocorrência e a viabilidade de um tsunami no Brasil não é um exercício de ficção científica, mas um campo de estudo ativo entre geólogos nacionais. E, embora o nosso país não esteja no topo das áreas de risco global, o território brasileiro já registrou efeitos colaterais de grandes abalos oceânicos no passado e possui cenários específicos que exigem atenção da nossa comunidade científica.
Se você quer conhecer um pouco mais sobre o que é um tsunami, venha conosco mergulhar nessa fascinante jornada científica!
Entenda a mecânica do fenômeno e o que é um tsunami
Compreender mais sobre como essas ondas gigantes se comportam é fundamental para desmistificar alguns boatos apocalípticos e, também, ao mesmo tempo, valorizar mais o monitoramento dos oceanos globais. Se você quer entender a ciência que existe por trás dessa força da natureza, e descobrir mais sobre o passado do nosso litoral, então chegou no lugar certo.
Para afastar qualquer confusão conceitual, precisamos definir com precisão o que é um Tsunami. Como já adiantamos, a palavra de origem japonesa significa literalmente "onda de porto" (tsu = porto e nami = onda). Cientificamente, podemos definir como uma série de ondas oceânicas de grande comprimento e longo período, geradas pelo deslocamento repentino e massivo de um gigantesco volume de água.
Muitas pessoas também utilizam o termo maremoto, como o sinônimo de tsunami, mas existe uma sutil diferença de causa e efeito entre eles. O maremoto é especificamente o tremor de terra que ocorre no assoalho oceânico. Esse tremor é a causa principal que dá origem ao tsunami, ao movimentar a crosta submarina verticalmente, empurra a coluna de água que dá origem a onda gigante.
Em resumo:
Maremoto = causa
Tsunami = efeito
Mas os tsunamis também podem ser disparados por outros gatilhos. São eles:
- Terremotos Submarinos (Maremotos): quando as placas tectônicas se chocam no fundo do mar, uma delas pode se elevar abruptamente, deslocando a água acima dela.
- Erupções Vulcânicas Oceânicas: o colapso de caldeiras vulcânicas ou explosões submarinas violentas empurram grandes massas de água.
- Desmoronamentos e Deslizamentos: grandes volumes de terra ou gelo que desabam em alta velocidade para dentro do oceano (seja em encostas costeiras ou em cânions submarinos).
- Impactos de Meteoritos: eventos raríssimos na escala de tempo humana, mas capazes de gerar ondas globais massivas.
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Diferente das ondas normais, geradas pelo vento que agita a superfície do mar, a onda de um tsunami envolve o movimento toda a coluna de água, desde o fundo do oceano até a superfície. Em alto mar, essa onda gigante viaja à velocidade de 800 km/h, iniciando com uma altura quase imperceptível de menos de um metro. Mas, ao se aproximar da costa, onde o mar é raso, a onda desacelera bruscamente, o cumprimento diminui e a sua altura cresce de forma assustadora, transformando-se em uma parede de água destrutiva.
Neste vídeo, podemos ver o registro visual da força avassaladora de um tsunami real. O vídeo ilustra como a física explica a formação da onda gigante:
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Histórico de tsunamis no Brasil
Se compararmos o nosso país com países localizados no chamado "Círculo de Fogo do Pacífico", como Indonésia, Japão, Chile e Filipinas, a nossa atividade sismológica e oceanográfica é considerada calma e tranquila. No Pacífico, os sismos ocorrem quase que diariamente nas bordas das placas convergentes, gerando alerta de tsunami com frequência. No Atlântico sul, onde o Brasil está inserido no centro da Placa Sul-Americana, as águas são muito mais calmas.
Apesar disso, o Brasil possui um registro histórico de efeitos provocados por um tsunami no Brasil transatlântico. O evento aconteceu no dia 1º de novembro de 1755, data do famoso e catastrófico Terremoto de Lisboa, que destruiu a capital portuguesa. Aquele sismo, de aproximadamente 9.0 na escala de Richter, gerou um tsunami que varreu todo o Oceano Atlântico.
O tsunami gerado em 1755 viajou por milhares de quilômetros em alto mar, e aproximadamente oito horas após o terremoto na Europa, atingiu a costa da Região Nordeste do Brasil. Alguns registros históricos da época colonial apontam que o mar avançou de forma anormal sobre vilas costeiras da Bahia, em Pernambuco e no Rio Grande do Norte, destruindo habitações mais rudimentares dos pescadores e alterando temporariamente a linha da maré.
Embora não exista dados sobre vítimas fatais documentadas em solo brasileiro naquele século, o evento provou que mesmo protegido por um oceano de distância, o litoral brasileiro não está imune à dinâmica geológica global.
Veja o histórico de vulcões no Brasil em nosso artigo dedicado ao tema.
Possibilidade de tsunamis no litoral brasileiro atual
A pergunta mais frequente de um brasileiro quando o tema é tsunami no Brasil é: "No cenário moderno, quais são os riscos reais?" Os geólogos e oceanógrafos apontam que a chance de um maremoto originado na nossa própria costa gerar uma onda gigante é praticamente nula, dada a ausência de grandes falhas tectônicas ativas na nossa composição continental.
No entanto, a comunidade científica monitora com atenção dois cenários de risco externos ("televulcanismo" ou "telesismos") que poderiam repercutir em um tsunami no Brasil:
O Vulcão Cumbre Vieja (Ilhas Canárias)
Localizado na ilha de La Palma, na costa da África, este vulcão gerou intensos debates científicos no início dos anos 2000. Uma teoria levantada por pesquisadores britânicos sugeria que uma erupção futura e violenta poderia provocar o colapso de metade da estrutura da ilha para dentro do Oceano Atlântico. Esse deslizamento de terra monumental geraria um megatsunami que cruzaria o oceano, atingindo o Norte e Nordeste do Brasil com ondas severas. Contudo, estudos geológicos mais recentes acalmaram os ânimos, demonstrando que a estrutura do vulcão é mais estável do que se pensava e que um colapso total em bloco único é altamente improvável.
Sismos na Zona de Subducção das Antilhas
Próximo ao Mar do Caribe, existe o encontro de placas tectônicas que pode gerar grandes terremotos submarinos. Caso ocorra um forte maremoto nessa região, as ondas resultantes teriam um caminho livre pelo Atlântico para atingir a costa norte brasileira (estados como Amapá, Pará e Maranhão) em poucas horas.
Para visualizar melhor como essas ondas cruzam oceanos em tempo recorde e entender mais sobre a engenharia por trás desse monitoramento, assita o vídeo abaixo.
Por falar em placas tectônicas, veja o nosso artigo sobre terremotos no Brasil.
Prevenção , preparação e sistemas de monitoramento
Diferente dos terremotos, que não são aviso prévio, os tsunamis podem ser previstos com algumas horas ou minutos de antecedência, desde que haja investimento em tecnologia de detecção e comunicação rápida. Sabendo da possibilidade de um tsunami na sua região, há alguns mecanismos de defesa. A prevenção contra esses desastres depende de uma rede internacional de cooperação.
O pilar central da segurança costeira mundial baseia-se nos seguintes mecanismos de defesa:
1
Monitoramento por boias DART (Detecção Profunda)
O sistema internacional de monitoramento utiliza sensores de pressão fixados no assoalho oceânico acoplados a boias de superfície (chamadas de boias DART). Quando uma onda anormal de tsunami passa por esse sensor, a variação de pressão é detectada e enviada via satélite para os centros meteorológicos globais instantaneamente.
2
Emissão do Alerta de Tsunami (aviso à população)
Assim que o maremoto e a variação da onda são confirmados pelos cientistas, as autoridades emitem um alerta de tsunami oficial para os países na linha de impacto da onda. Esse aviso aciona sirenes costeiras, mensagens automáticas em celulares e interrupções nas transmissões de rádio e TV nas áreas de risco para alertar imediatamente a população.
3
Mapeamento de rotas de evacuação e treinamento prático
Cidades costeiras vulneráveis precisam possuir mapas de evacuação claros, indicando zonas seguras de alta altitude (geralmente acima de 30 metros em relação ao nível do mar). Placas de sinalização nas ruas orientam moradores e turistas sobre qual caminho seguir a pé em caso de emergência, indicando o caminho para as zonas seguras.
4
Identificação dos sinais naturais (auto-proteção)
A própria natureza emite um aviso crucial: se você estiver na praia e sentir o chão tremer fortemente, ou se perceber que o mar recuou de forma repentina e atípica, deixando peixes e corais expostos na areia, não espere pelo aviso oficial. Corra imediatamente para as áreas mais altas da região, pois o recuo do mar é o prenúncio da chegada iminente da primeira grande onda.
Conhecer a natureza e seus sinais pode ser crucial para salvar a sua vida e da sua família. Você pode conferir cenas incríveis no filme "O Impossível", disponível na Netflix, Globo Play, Prime Vídeo e outras plataformas de streaming, da história real de uma família que sobreviveu a tragédia provocada por um tsunami na Tailândia em 2004.
E você, ficou esclarecido sobre o que é um tsunami? E já sabia que sobre o acontecimento de um tsunami no Brasil? Deixe-nos saber nos comentários.
Referências:
- NASA Space Place (2026). What Is a Tsunami? Disponível em: https://spaceplace.nasa.gov/tsunami/en/. Acesso realizado em 23 de julho de 2026.
- BBC News Brasil (2021). O raro tsunami que atingiu o Brasil em 1755. Disponível em https://www.bbc.com/portuguese/geral-58628972. Acesso realizado em 23 de julho de 2026
- National Weather Service (2026). Tsunami Safety. Disponível em https://www.weather.gov/safety/tsunami. Acesso realizado em 23 de julho de 2026.
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