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A regra de três composta é usada quando relacionamos três ou mais magnitudes, de modo que a partir das relações estabelecidas entre as magnitudes conhecidas obteremos a desconhecida.
Uma regra de três composta é composta de várias regras de três simples aplicadas sucessivamente.
Como entre as magnitudes podemos estabelecer relações de proporcionalidade direta ou inversa, podemos distinguir três casos de regra de três composta.
Regra de três composta direta
Uma regra de três composta direta é composta de várias regras de três simples diretas aplicadas sucessivamente

Se a magnitude na primeira coluna aumenta, então também aumenta nas duas restantes; pelo contrário, se a magnitude na primeira coluna diminui, então também diminui nas duas colunas restantes. A fórmula que usaremos é

Exemplo de problema com a regra de três composta direta
Nove torneiras abertas durante horas diárias consumiram uma quantidade de água no valor de
reais. Verifique o preço da água de
torneiras abertas durante
horas nos mesmos dias.
1Propomos em colunas

2Certificamos que seja direta

3Aplicamos a fórmula de regra de três composta direta

onde obtemos
reais
Regra de três composta inversa
Uma regra de três composta inversa é composta de várias regras de três simples inversas aplicadas sucessivamente

Se a magnitude na primeira coluna aumenta (ou diminui), então diminui (ou aumenta) na terceira coluna; se a magnitude na segunda coluna aumenta (ou diminui), então diminui (ou aumenta) na terceira coluna. A fórmula que usaremos é

Exemplo de problema com a regra de três composta inversa
pedreiros trabalhando
horas diárias constroem um muro em
dias. Quanto tempo levará
pedreiros trabalhando
horas diárias?
1Propomos em colunas

2Certificamos que seja inversa

3Aplicamos a fórmula de regra de três composta inversa

onde obtemos
dias
Regra de três composta mista
Uma regra de três composta mista é composta de várias regras de três simples diretas e inversas aplicadas sucessivamente

Se a primeira e terceira coluna é uma regra de três simples direta, enquanto que a segunda e terceira coluna é uma regra de três simples inversa, então

Exemplo de problema com a regra de três composta mista
Se pedreiros fazem em
dias trabalhando durante
horas por dia um muro de
m. em quantos dias
pedreiros trabalhando
horas diárias levarão para fazer os
m que faltam
1Propomos em colunas

2Verificamos as regras de três simples

3Aplicamos a regra de três composta mista

onde obtemos
dias