Não há dúvida de que o Sistema Solar e seus planetas é um dos tópicos mais fascinantes da ciência. Embora façamos parte dele, ainda existem muitos mistérios sobre a sua origem e evolução!
Como você sabe, o Sistema Solar é composto por muito mais que os planetas: temos também os seus satélites naturais, os asteróides, cometas e muitos outros objetos celestes. E claro, no centro disto tudo, o Sol, a estrela que concentra praticamente toda a massa do sistema.
Mas hoje, estamos nos concentrando apenas nos planetas. Responda a estas perguntas sobre os planetas do Sistema Solar e teste seus conhecimentos agora mesmo! Vamos lá?
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O que é o Sistema Solar?
Como mencionamos antes, o Sistema Solar é composto por diferentes corpos celestes, todos eles movendo-se sob a influência gravitacional do Sol (como pode ver na imagem abaixo).
A gravidade do Sol atrai os planetas, mas devido à velocidade em que eles se movem, isso faz com que permaneçam em órbita, em vez de "cair" diretamente no Sol. Ao redor do Sol orbitam sobretudo oito planetas:
Mercúrio
Planeta mais próximo do Sol e o menor planeta do Sistema Solar.
Diâmetro aproximado: 4.879 km
Vênus
Planeta mais quente do Sistema Solar, mas também o mais semelhante ao tamanho e composição do planeta Terra.
Diâmetro aproximado: 12.104 km
Terra
Único lugar conhecido onde existe vida. Cerca de 71% de sua superfície é coberta por água.
Diâmetro aproximado: 12.742 km
Marte
Suas características indicam que, no passado, poderá ter havido água líquida em sua superfície.
Diâmetro aproximado: 6.742 km
Júpiter
O maior planeta do Sistema Solar, composto principalmente por hidrogênio e hélio.
Diâmetro aproximado: 139.820 km
Saturno
Gigante gasoso, é famoso pelo seu impressionante sistema de anéis.
Diâmetro aproximado: 116.460 km
Urano
Seu eixo de rotação é extremamente inclinado, fazendo com que pareça girar praticamente de lado.
Diâmetro aproximado: 50.724 km
Netuno
Planeta mais distante do Sol, sua atmosfera fria apresenta ventos de mais de 2.000 km/h.
Diâmetro aproximado: 49.244 km
Além destes grandes planetas, existem também outros planetas anões2, como Plutão, Haumea ou Ceres. Ao longo de vários milhões (ou até bilhões) de anos, a atividade vulcânica, impactos de asteroides, movimentos internos ou alterações atmosféricas podem transformar a aparência e características de um planeta.
Uma órbita é o caminho que um corpo celeste percorre ao redor de outro devido à gravidade. Por exemplo, os planetas orbitam em torno do Sol, enquanto que a Lua orbita em torno da Terra.
A distância dos planetas ao Sol - estrela com uma temperatura de 5500 graus à superfície3 - é responsável por torná-los mais frios ou mais quentes. Por exemplo, o planeta Terra está a uma distância perfeita para criar uma atmosfera que torna possível a existência de vida. Por outro lado, a inclinação do eixo de rotação do planeta provoca a existência das estações do ano. Noutros planetas, as variações sazonais são muito distintas das nossas!
Por falar nas características dos planetas, por que é que eles são redondos, mesmo? A resposta está na gravidade: ela atrai a matéria de cada planeta em direção ao seu centro. Quando um corpo celeste possui massa suficiente, essa força tende a moldá-lo na forma mais ou menos esférica que conhecemos.
Nenhum outro planeta no sistema solar é uma boa casa para os seres humanos; temos esse mundo ou nada. Essa é uma percepção muito poderosa.
Carl Sagan
Por que estudar astronomia e o Sistema Solar?
Embora o que acabamos de ver possa parecer fácil e claro, aprender astronomia não significa apenas decorar o nome dos planetas ou suas principais características. Você certamente não achou que ia ser tão fácil assim?
Como falamos no início, o Sistema Solar é um dos tópicos mais fascinantes da ciência, mas também um dos mais exigentes e complexos. Trata-se de um ramo do conhecimento desafiante que está em constante desenvolvimento.
As razões para querer saber mais são muitas: a astronomia, em geral, nos ajuda a compreender como o Universo funciona e qual é o nosso lugar nele.
Se fosse possível viajar de avião a 900 km/h sem parar (nem derreter!), seriam necessários mais de 5 meses para percorrer essa distância!
Compreender o Sistema Solar permite entender conceitos fundamentais como a gravidade e o movimento, por exemplo. Além disso, a astronomia tem aplicações em muitas áreas da ciência e tecnologia; a observação do espaço contribuiu para avanços em áreas tão específicas quanto a óptica, computação, engenharia ou telecomunicações.
E como se isto tudo não fosse suficiente, a verdade é que estudar astronomia estimula a curiosidade e o pensamento científico.
E então, você já está convencido a começar a uma nova aventura no estudo da astronomia? Partilhe os seus resultados neste quiz com seus amigos!
Referências Bibliográficas
- NASA – Solar System: Facts https://science.nasa.gov/solar-system/solar-system-facts/
- NASA – Planet Sizes and Locations in Our Solar System https://science.nasa.gov/solar-system/planet-sizes-and-locations-in-our-solar-system/
- The European Space Agency Sun – The Sun https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/The_Sun
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