Afinal, o que são fonemas? Os fonemas são as menores unidades sonoras de uma língua, responsáveis por diferenciar o significado das palavras. Eles não são letras, mas sim sons que pronunciamos. Por exemplo, as palavras “mala” e “pala” diferem apenas pelo fonema /m/ e /p/, alterando totalmente o sentido.

Livros explicando o que são fonemas
Fonte da imagem: Uns Plash

O funcionamento dos fonemas está relacionado à forma como produzimos sons ao falar, usando órgãos como língua, lábios e cordas vocais. Eles podem ser classificados em vogais, consoantes e semivogais, cada um com características próprias de articulação e sonoridade.

Na escrita, os fonemas são representados por letras ou combinações de letras (grafemas). Precisamos lembrar que nem sempre há correspondência exata entre letra e fonema, como em “chave”, em que o dígrafo “ch” representa apenas um fonema.

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O que são fonemas?

Fonemas são as menores unidades sonoras de uma língua, capazes de diferenciar o significado das palavras. Eles não correspondem necessariamente às letras, mas sim aos sons que produzimos ao falar. 

Por exemplo, as palavras “mala” e “pala” diferem apenas pelo primeiro fonema (/m/ e /p/), mas isso é suficiente para mudar o sentido. O estudo dos fonemas serve para compreender a pronúncia, a ortografia e a estrutura sonora de uma língua.

Qual a diferença entre fonema e letra?

A letra é o sinal gráfico usado na escrita para representar um som. O fonema é o som em si, produzido pela fala. Nem sempre há correspondência exata entre letra e fonema. 

Por exemplo, na palavra “chave”, o dígrafo “ch” representa apenas um fonema (/ʃ/). Da mesma forma, uma única letra pode representar sons diferentes dependendo do contexto, como o “x” em “exame” (/z/) e “tóxico” (/ks/).

Veja tudo sobre morfologia e sintaxe.

Qual a diferença entre fonética e fonologia?

Vamos falar sobre fonética e fonologia do português? A fonética estuda os sons da fala em seu aspecto físico, analisando como são produzidos (articulação), transmitidos (acústica) e percebidos (audição). Seu foco é descrever e classificar os sons de forma concreta e universal, independentemente do significado.

Enquanto isso, a fonologia investiga como esses sons funcionam dentro de um sistema linguístico específico, ou seja, como se organizam para diferenciar palavras e significados. Enquanto a fonética observa o som “em si”, a fonologia analisa o som “no sistema da língua”.

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Quantos fonemas existem na língua portuguesa?

Na variedade padrão do português brasileiro, existem 31 fonemas: 26 consoantes e 5 vogais orais (que também podem ser nasalizadas, gerando variações). 

As vogais podem se apresentar como orais ou nasais, aumentando o número de possibilidades sonoras.

Qual classificação dos fonemas?

Os fonemas classificam-se em vogais, consoantes e semivogais.

  1. Vogais: sons produzidos sem obstrução da passagem de ar, como /a/, /e/, /i/, /o/, /u/. São o núcleo das sílabas.
  2. Consoantes: sons formados com algum tipo de obstrução na saída do ar, como /p/, /m/, /t/, /s/. Geralmente acompanham vogais para formar sílabas.
  3. Semivogais: sons vocálicos mais fracos que acompanham uma vogal em um mesmo núcleo silábico, formando ditongos, como /i/ em “pai” e /u/ em “mau”.

O que são vogais, consoantes e semivogais?

As vogais são fonemas produzidos com passagem livre de ar pela boca, sem obstrução, e constituem o núcleo das sílabas. No português, são representadas pelas letras “a”, “e”, “i”, “o” e “u”.

As consoantes são fonemas produzidos com algum tipo de obstrução da passagem de ar, utilizando língua, lábios, dentes ou palato. Elas dependem das vogais para formar sílabas.

As semivogais são sons parecidos com as vogais, mas mais fracos e que acompanham uma vogal na mesma sílaba. Exemplos são os sons /i/ e /u/ em “pai” e “mau”, que não formam núcleo silábico, mas participam do encontro vocálico.

Como identificar um fonema em uma palavra?

Para identificar um fonema, é preciso analisar os sons que compõem a palavra, sem se prender apenas à escrita. Uma boa prática é pronunciar lentamente e separar cada som. Por exemplo, “casa” possui quatro fonemas: /k/, /a/, /z/ e /a/, embora tenha quatro letras que coincidem com a quantidade de sons. Já “chave” possui cinco letras, mas apenas quatro fonemas: /ʃ/, /a/, /v/ e /e/.

Essa identificação é útil para estudar ortografia, entender fenômenos como dígrafos e encontros vocálicos, e melhorar a pronúncia.  

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O que é dígrafo e como ele se relaciona com fonemas?

O dígrafo é a combinação de duas letras que representam um único fonema (som). Ou seja, embora haja duas letras na escrita, elas correspondem a apenas um som na fala. 

Exemplos muito utilizados incluem “ch” em “chave” (/ʃ/), “lh” em “olho” (/ʎ/) e “nh” em “ninho” (/ɲ/). Também existem dígrafos vocálicos, como “am” e “em” quando indicam nasalização, como em “cama” e “tempo”. 

A relação entre dígrafo e fonema é direta: a ortografia apresenta duas letras, mas a fonética registra apenas um som. Conhecer os dígrafos é importante para a escrita correta e a compreensão da pronúncia.

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Uma letra pode representar mais de um fonema?

Sim. Em alguns casos, uma mesma letra pode representar sons diferentes, dependendo do contexto da palavra. Por exemplo, a letra “x” pode ter o som de /ks/ em “tóxico”, de /z/ em “exame”, de /s/ em “máximo” e de /ʃ/ em “xícara”. 
Outro exemplo é a letra “g”, que pode ter som de /g/ em “gato” ou de /ʒ/ em “gelo”. Isso acontece porque a relação entre letras (grafemas) e sons (fonemas) nem sempre é fixa no português, exigindo atenção à pronúncia e às regras ortográficas.

O que é encontro vocálico?

Encontro vocálico é a sequência de sons vocálicos na mesma palavra. Ele pode ocorrer entre vogais e semivogais e é dividido em três tipos: ditongo, tritongo e hiato

Os encontros vocálicos acontecem dentro de uma mesma sílaba ou entre sílabas diferentes, variando conforme a posição e a intensidade das vogais. 

O que é encontro consonantal?

O encontro consonantal ocorre quando duas ou mais consoantes aparecem juntas na mesma palavra. Pode ser perfeito, quando as consoantes estão na mesma sílaba, como em “prato” (pra-to), ou imperfeito, quando ficam em sílabas diferentes, como em “apto” (ap-to).

Alguns encontros consonantais são comuns no início das palavras, como “bl” em “blusa” e “tr” em “trigo”, enquanto outros aparecem no meio ou no final. Conhecer os encontros consonantais auxilia na leitura, na escrita e na pronúncia correta das palavras.

Veja esse artigo completo sobre semântica na língua portuguesa.

O que é hiato, ditongo e tritongo?

  • Hiato: ocorre quando duas vogais aparecem juntas, mas pertencem a sílabas diferentes, como em “saída” (sa-í-da).
  • Ditongo: é o encontro de uma vogal e uma semivogal na mesma sílaba, podendo ser crescente (se a semivogal vem antes, como em “quase”) ou decrescente (se a semivogal vem depois, como em “pai”).
  • Tritongo: é o encontro de uma semivogal, uma vogal e outra semivogal na mesma sílaba, como em “Uruguai” (u-ru-guai).

Como funcionam os sons nasais nos fonemas?

Os sons nasais nos fonemas ocorrem quando o ar produzido durante a fala passa, total ou parcialmente, pela cavidade nasal. No português, a nasalização pode acontecer em vogais e consoantes. Vogais nasais surgem quando há influência de consoantes nasais como “m” e “n” após a vogal, como em “cama” (/ˈkɐ̃.mɐ/) e “ponto” (/ˈpõ.to/). 

Consequentemente, as consoantes nasais, como /m/, /n/ e /ɲ/, são produzidas com a saída de ar pelo nariz. A nasalização é um traço fonético importante que altera o significado das palavras, diferenciando, por exemplo, “mala” de “mana”.

Existe fonema mudo?

Sim, há casos em que uma letra é escrita, mas não representa um fonema, sendo chamada de “letra muda”. Apesar do termo, não existe propriamente um fonema mudo, pois fonema é som, e se não há som, não há fonema. 

Fotografia de obras do fonética e fonologia do português
Fonte da imagem: Uns Plash

Um exemplo é o “h” inicial em palavras como “homem” ou “hoje”, que não possui som próprio. Nesses casos, a letra exerce função histórica ou etimológica na escrita, mas não corresponde a nenhum fonema na fala. Veja tudo sobre gramática.

Como a pronúncia pode alterar um fonema?

A pronúncia pode alterar um fonema devido a fatores como sotaque, entonação e variações regionais. Por exemplo, o “s” no final de sílabas pode ter som de /s/ (“casas” em algumas regiões) ou de /ʃ/ (“cazas” no Rio de Janeiro). 

Mudanças na articulação também podem ocorrer por adaptação fonética, como na fala rápida, onde “para ele” pode se tornar “pra ele”. Essas variações não alteram o sentido geral da comunicação, influenciando a percepção e o registro fonético.

O que é transcrição fonética?

A transcrição fonética é a representação gráfica precisa dos sons de uma língua, utilizando símbolos do Alfabeto Fonético Internacional (AFI). Ela registra exatamente como as palavras são pronunciadas, independentemente de sua ortografia. 

Por exemplo, “casa” é transcrita como /ˈka.zɐ/. Essa ferramenta é muito utilizada por linguistas, professores de idiomas e fonoaudiólogos para estudar pronúncia, identificar variações regionais e auxiliar no aprendizado de línguas estrangeiras.

Qual a importância dos fonemas para a ortografia correta?

Os fonemas são necessários para a ortografia correta, pois compreender a relação entre sons e letras ajuda a evitar erros na escrita. Saber que dígrafos, encontros vocálicos e consoantes mudas podem alterar a correspondência direta entre som e grafia é fundamental. 

Por exemplo, a palavra “chave” possui cinco letras, mas apenas quatro fonemas, e isso precisa ser reconhecido para escrever corretamente. 

Além disso, o domínio dos fonemas facilita a alfabetização, melhora a pronúncia e auxilia na compreensão das regras ortográficas.

E então, mais alguma dúvida sobre o que são fonemas e classificação dos fonemas?

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Daiane Souza

Daiane Souza

Jornalista (0007147/SC) e redatora SEO com vasta experiência em diferentes empresas: Receitinhas, Yooper, Marfin, Petrosolgas, Diário Prime, Superprof, Tec Mobile, Hora de Codar e muito mais!