O vôlei de praia surgiu como uma variação do voleibol tradicional, mas adaptado para ser praticado na areia. Sua história remonta o início do século XX e está amplamente relacionada com as praias da Califórnia, nos Estados Unidos.
No decorrer desse artigo vamos destacar os principais marcos da história do vôlei de praia, sua evolução até se tornar um esporte olímpico e a relevância do esporte no Brasil.
Entenda como esse esporte tornou-se tão popular e uma celebração da cultura praiana, tornando-se uma das modalidades esportivas mais populares e carismáticas do cenário esportivo mundial.
Evoluções do esporte ao longo dos anos
O vôlei de praia começou no início de 1900, mais precisamente na década de 20, e Santa Mónica, no estado da Califórnia. Nessa época, foram instaladas quadras de vôlei nas praias e começaram a atrair jogadores amadores.
A modalidade, que inicialmente era jogada como uma atividade recreativa e de lazer, em dupla ou em grupos maiores, mas sem muitas regras formais, foi ganhando força e popularidade. Já na década de 40, o esporte começou a se organizar como um esporte competitivo.
Inicialmente não havia muita preocupação com regras formais e rígidas no esporte, já que ele era praticado de forma mais descontraída e assemelhava-se ao voleibol indoor. Era comum que fosse praticado entre grupos familiares ou de amigos, que se reuniam na praia para jogar como uma forma de lazer e diversão.
Enquanto inicialmente o esporte era jogado em equipes de seis pessoas, com o passar dos anos o formato em duplas começou a consolidar-se como o formato padrão do esporte quando praticado na praia. A mudança foi fortemente influenciada pelas limitações de espaço na praia bem como a possibilidade de tornar o jogo mais dinâmico e intenso.
Com o passar dos anos, o nível de habilidade começou a evoluir e aumentar e os jogadores passaram a desenvolver técnicas próprias para jogar na praia e areia.
Depois de popularizar-se nos Estados Unidos, a partir da década de 70 o esporte começa a difundir-se pelo mundo, principalmente em países com clima mais tropical como Brasil e Austrália e ainda na costa europeia da França, Espanha e Itália.
O esporte ganhou muita cobertura da mídia por ser uma atividade realizada ao ar livre, em praias ensolaradas, com uma plateia de torcedores vibrantes e em uma atmosfera descontraída.
O esporte deixou de ser apenas um hobby e passatempo para se tornar um esporte competitivo e com atletas de alto nível. Foi então que foram criadas regras como a altura da rede, o sistema de pontuação e o número de jogadores. Empresas começaram a se interessar pela modalidade e oferecer patrocínios. Novos talentos em países como Austrália e Brasil enriqueceram a modalidade.
Os primeiros torneios de volei de praia
Se no princípio o vôlei de praia era algo recreativo, hoje ele é um esporte levado a sério. Já na década de 40 o volei de praia começou a organizar-se como uma forma de esporte competitivo. Foi quando em 1947 o primeiro torneio oficial foi realizado, em Santa Mônica, o berço do vôlei de praia. Esse torneio já foi realizado em duplas, começando a oficializar esse como o formato oficial da prática esportiva.
Já nos anos de 1950, o esporte começou a se popularizar em outras regiões dos Estados Unidos, como Manhantan Beach e State Beach, bem como em outros países, como no Brasil e na França. Foram então que as regras começaram a se formalizar, inspiradas no vôlei de quadra, mas adaptadas às condições da areia.
Embora os primeiros eventos competitivos fossem inicialmente informais, eles foram importantes para o estabelecimento de bases para que o esporte ganhasse o status profissional e começasse a atrair um grande público.
Foi então que em 1960 começaram a surgir competições mais estruturadas e com maior cobertura e premiações realmente relevantes. Patrocinadores começaram a se interessar no esporte e a financiar atletas e competições. Já nos anos 70, o esporte tomou uma proporção mundial, principalmente em países com praias e com um clima mais tropical.
Em 1976, ocorreu o primeiro torneio mundial de vôlei de praia, realizado em State Beach, na Califórnia. Esse foi o evento que marcou o início do esporte como uma forma de competição mais profissional, com prêmios em dinheiro, tornando-se um marco na história do esporte. Diferentes países competiram e promoveram e internacionalização do esporte.
Foi então que, nos anos 80, o esporte ganhou o status profissional e foram criados circuitos de competições internacionais, promovidos pela Federação Internacional de Voleibol - FIVB. Em 1983 foi criada a Association of Volleyball Professionals - AVP, principal organização responsável pela promoção do volei de praia profissional.
No ano de 1989, foi criado o circuito Mundial de Vôlei de Praia. Esses eventos ajudaram a consolidar o esporte e o estilo de vida associado a prática esportiva, que combina a competição com o lazer. Foram os primeiros passos para a formação de circuitos profissionais.
O grande marco do esporte, foi a sua entrada nos Jogos Olímpicos, nos jogos de Atlanta em 1996, consolidando então o esporte como uma modalidade de alto desempenho.
Entrada do volley de praia no cenário olímpico
Como vimos, o caminho do vôlei de praia até os Jogos Olímpicos foi gradual, envolveu a evolução do esporte, a evolução das regras e das competições, bem como a profissionalização do esporte e o reconhecimento oficial do público, dos praticantes da modalidade e dos patrocinadores.
Após se tornar popular em várias partes do mundo na década de 80 e com a criação de circuitos internacionais pela Federação Internacional de Voleibol, o esporte passou a ser organizado, deixando de lado a prática recreativa. O circuito de 1987 ajudou a estabelecer a modalidade como uma competição de elite, e daí o primeiro passo para se tornar uma modalidade olímpica já estava dado.
1987
Circuito Mundial de Vôlei de Praia
A FIVB organizou o Circuito Mundial de Vôlei de Praia e ajudou a estabelecer a modalidade como uma competição de elite
1992
Jogos Olímpicos de Barcelona
O Vôlei de Praia foi incluído como um esporte de demonstração.
1996
Jogos Olímpicos de Atlanta
Inclusão oficial da modalidade no programa dos Jogos Olímpicos, tanto na modalidade feminina como na masculina.
As primeiras medalhas olímpicas de ouro foram conquistadas por norte americanos. Já no voleibol feminino, o nosso país garantiu o ouro logo na estreia. Confira o quadro de medalhas da primeira edição olímpica:
Modalidade Masculina
🥇Karch Kiraly e Kent Steffes (EUA)
🥈Michael Dodd e Mike Whitmarsh (EUA)
🥉John Child e Mark Heese (Canadá)
Modalidade Feminina
🥇Jaqueline Silva e Sandra Pires (Brasil)
🥈Mônica Rodrigues e Adriana Samuel (Brasil)
🥉Natalie Cook e Kerri Pottharst (Austrália)
A inclusão do esporte nos jogos olímpicos o colocou em evidência, atraindo novos patrocinadores, praticantes e espectadores pelo mundo. Mesmo países que antes não tinham tanta tradição no esporte, começaram a investir na modalidade e no desenvolvimento de atletas. A visibilidade dos jogos olímpicos acabou por ajudar também na promoção do Circuito Mundial e dos torneios continentais, aumentando o calendário competitivo da modalidade.
Desde a sua estreia, o volei de praia esteve presente em todas as outras edições dos Jogos. Grandes evoluções aconteceram, como a ampliação do número de duplas participando das competições, a implementação dos sets de 21 pontos.
O Brasil é uma potência do esporte quando pensamos em conquistas olímpicas. Desde 1996, até a última edição dos jogos, nossos atletas estiveram sempre competindo em alto nível e conquistando medalhas para o nosso país. Sem dúvida, o Brasil é um dos principais centros de desenvolvimento e popularização do esporte em todo o mundo.
O vôlei de praia no Brasil
O Brasil é um grande destaque no vôlei de praia e uma verdadeira potência no esporte. Nosso país têm grande papel na popularização do esporte, bem como na solidificação do volei de praia como um esporte competitivo de alto desempenho.
Atletas brasileiros como Emanuel Rego, Adriana Behar, Ricardo Santos, Alison Cerutti, Bruno Schimidt, Shelda Bede e a dupla Larissa e Juliana conquistaram títulos internacionais e influenciaram as novas gerações de atletas da modalidade. Muitos atletas aposentados do futebol ou do voleibol de quadra começaram a praticar o esporte de forma recreativa e acabaram se tornando propulsores da popularização do esporte no país.
A paixão pelas praias, o clima tropical e favorável para a prática esportiva ao ar livre, a cultura esportiva do nosso país, fizeram com que o voleibol de praia se tornasse um esporte popular e os nossos atletas se tornassem grandes nomes nas competições mundiais.
O Brasil é sem dúvida um dos países mais tradicionais da modalidade de vôlei de praia, sendo amplamente respeitado no cenário mundial. As grandes conquistas e os grandes nomes que já destacamos, certamente foram essenciais para que o nosso país conquistasse esse posto no cenário mundial do esporte. Ainda hoje somos uma referência quando o assunto é vôlei de praia. Faz parte da nossa cultura praiana, principalmente no Rio de Janeiro.
Atualmente, o vôlei de praia é considerado muito mais do que um esporte ou apenas uma opção de recreação. É um fenômeno cultural que combina a técnica esportiva, a resistência física e uma grande conexão com a natureza.
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