O esporte de raquetes e bolinhas não é tão popular no Brasil quanto o futebol, mas com certeza tem fãs de todas as idades e é uma opção bem procurada para quem quer se exercitar e melhorar a qualidade de vida.
O esporte atrai crianças, jovens e adultos, sem distinção de sexo, por sua nobreza, rigor apresentado nas partidas, pela oportunidade de melhorar a saudade e qualidade de vida, pela diversão e pelos diversos nomes de grandes tenistas que marcaram a história do tênis no Brasil e no mundo. Mas de onde exatamente vem o tênis? Como o esporte surgiu? Conheça agora toda a história do esporte de raquetes que é um sucesso dentro e fora da quadra.
A história do ancestral do tênis
O esporte como conhecemos hoje tem um ancestral que remete a época do Egito do século V. Naquele tempo o tênis era uma atividade praticada sem raquetes e a bola era rebatida com as mãos. Outra diferença muito importante diz respeito ao local da pratica: o esporte não acontecia em uma quadra e sim no campo.
Também há registros do esporte sendo praticado por monges no século XII, na Europa, só que ao invés de a pratica acontecer no campo, ele era jogado dentro dos monastérios franceses e a bola era jogada, também com as mãos, mas contra as paredes. O jogo era conhecido pelos monges como jeu de paume ou jogo de palma e podia ser praticado com as mãos livres ou com o uso de luvas.
Esse estilo de tênis que era jogado pelos monges é o que mais se aproxima do formato que conhecemos hoje por ser jogado em local fechado com um espaço delimitado como em uma quadra. Essa forma de praticar o tennis se assemelha bastante a outro esporte que conhecemos hoje que é o squash.
No século XVI o esporte ganhou fama entre os nobres da Europa. A elite europeia demandou então que fossem construídos espaços específicos para a prática do tênis. Com marcação no chão delimitando a área de prática, o espaço era retangular e permitia que o jogo acontecesse em duplas. Também é nesse período que se tem o registro das primeiras raquetes que chegaram para substituir as luvas e do uso da rede.
O surgimento do tênis moderno
No final do século XIX, depois de passar por algumas mudanças, o tênis ganhou o formato que conhecemos hoje. Em 1874 o britânico Walter Clopton Wingfield patenteou o esporte que ele chamou de sphairistike e fez sucesso comercializando um kit para a prática do esporte, montado por ele, que continha:
- Uma caixa de pinho
- Quatro raquetes de tênis
- Uma rede
- Postes para amarrar a rede que podiam ser regulados
- Um peso central
- Cordas
- Estacas
- Uma bobina de fita adesiva
- Uma bola de borracha
- E um livro de regras.
Isso aumentou ainda mais a popularidade do esporte e cada vez mais pessoas queriam aprender e fazer parte daquela experiência.
A história do tênis no Brasil
Ainda no século XIX, engenheiros e técnicos ingleses vieram para o Brasil com o propósito de cuidar do processo de urbanização das cidades do Rio de Janeiro e São Paulo. Eles trouxeram suas raquetes e bolinhas e começaram a praticar o esporte por aqui em quadras, na rua e em todo o lugar que fosse possível. A partir daí o tênis começou a se espalhar também pelo Brasil e não parou mais.
No ano de 1997 o tenista brasileiro Gustavo Kuerten, o Guga, ganhou o torneio Roland Garros pela primeira vez. O feito se repetiu em 2000 e em 2001 quando Guga chegou ao posto de número 1 e isso consolidou de vez a popularidade do esporte no Brasil.
A Confederação Brasileira de Tênis, fundada em 1955, aponta que hoje o Brasil já conta com mais de 2 milhões de praticantes do esporte entre jogadores amadores e profissionais.
O surgimento dos primeiros torneios de tênis
Assim como em outros esportes, já era esperado que surgissem competições de tênis. Em agosto de 1876, aconteceu o primeiro torneio de tênis. O evento foi realizado na propriedade de William Appleton no estado de Massachusetts nos Estados Unidos. James Dwight foi o ganhador do tornei que aconteceu em uma quadra ajardinada. James era americano e conheceu o tênis durante uma viagem que realizou à Europa.
Em 1877 aconteceu o primeiro torneio de Wimbledon na Inglaterra. Na época o torneio europeu teve uma visibilidade muito maior do que o torneio realizado no ano anterior nos EUA. Esse é considerado o torneio mais antigo ainda existente e é considerado a competição de tênis de maior prestígio do mundo. A primeira edição da competição foi organizada pelo All England Lawn Tennis and Croquet Club e contou com 22 participantes.
Após o torneio de Wimbledom, surgiram outras competições de tênis super prestigiadas como:
| Ano | Acontecimento |
| 1881 | Ocorreu o primeiro campeonato Estados Unidos. Esse viria a se tornar o US Open |
| 1891 | Aconteceu na França o campeonato internacional de tênis francês |
| 1900 | O ano foi marcado pelo primeiro tornei da Copa Davis em Boston nos Estados Unidos |
| 1905 | Foi realizado o primeiro torneio australiano futuro aberto da Austrália |
Todos esses torneios e competições tinham como participantes jogadores amadores antes mesmo que o esporte se tornasse mais profissional. No ano de 1968, finalmente, os tenistas profissionais começaram a participar das competições internacionais que, até então, eram proibidas para eles.
Uma curiosidade sobre os torneios de tênis é o título Grand Slam. O US Open, o torneio Roland-Garros, o torneio de Wimbledon e o Australian Open são as 4 principais competições internacionais de tênis e juntas compõe o Grand Slam que é a expressão utilizada para nomear quem vence esses quatro torneios em um mesmo ano. O Grand Slam é um título de grande prestígio e o tenista que o conquista está entre os melhores.
O destaque conferido por ganhar essas competições ajuda no aumento do interesse pelo tênis. Se torna cada vez mais comum aulas de tênis em quadras, beach clubs, centros de treinamento especializados, escola de treinamento, e aulas com professores particulares. O aluno praticante de tênis se inspira com seus professores e ídolos para aprender o esporte de raquetes.
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O início da Federação Internacional de tênis
A comissão francesa de tênis, organizou no ano de 1912 uma reunião que contava com a presença de vários delegados estrangeiros com o propósito de criar uma federação internacional de tênis. Isso foi feito para que houvesse um órgão reconhecido e competente que fosse capaz de unificar as regras do esporte e que pudesse monitorar e fiscalizar a organização dos principais torneios internacionais. Dessa forma todos estariam praticando em conformidade com as regras do esporte de raquetes.
Assim, em 01 de março de 1913, surgiu a Federação Internacional de Tênis, que tem uma história muito interessante por sinal, contando com a participação de 15 países. No ano de 1914 outros três países se juntaram ao corpo e eram Noruega, Canadá e Estados Unidos. Em 1963 a Federação criou o que hoje se chama Copa Billie Jean King, que é uma competição feminina equivalente a Copa Davis. Em 1972 foram introduzidas as famosas bolinhas amarelas que são tão famosas hoje. Elas foram inseridas nos torneios para que nas transmissões de TV fosse mais fácil para os espectadores enxergar a bola sendo rebatida durante as partidas. Hoje a Federação Internacional conta com a participação de mais de 200 membros. Esse número só mostra como o tênis está cada vez mais popular ao redor do mundo e como tem cada vez mais adeptos.
A profissionalização do tênis
Quando o torneio de Wimbledon ainda era realizado apenas com jogadores de tênis amadores em 1967, a BBC2 que era o segundo canal televisivo britânico, de forma bem estratégica fez a solicitação de idealização do primeiro torneio que fosse destinado a jogadores profissionais.
O tênis e as competições que aconteciam eram tão populares entre o público que o presidente de Wimbledon decidiu que o torneio seria aberto a jogadores profissionais e amadores. Isso rendeu uma grande procura por parte do público pela compra de ingressos para assistir as partidas. A seu exemplo os outros torneios que aconteciam e eram os formadores do Grand Slam, acabaram seguindo seus passos e abriram suas competições para jogadores profissionais. Esse movimento deu início ao que conhecemos hoje como tênis e a profissionalização do esporte também começou a ficar popular.
No ano de 1973 iniciava sua carreira como tenista Martina Navrátilová. A tenista tcheca que se naturalizou norte-americana marcou a história do tênis. Ela conquistou o Grand Slam por 18 vezes na categoria solo e teve diversas outras conquistas ao longo de sua carreira. Martina também serve de inspiração para alunos e professores de tênis mundo a fora e trouxe novas técnicas de preparação para as competições.
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Suas técnicas incluem uma preparação moderna envolvendo a parte física e a parte psicológica. Por meio de computadores ela analisava suas partidas com o objetivo de melhorar seu desempenho nas quadras. As técnicas implementadas por Martina são usadas até hoje por tenistas profissionais para se preparar para as grandes competições.
Ainda em 1973 a Associação dos Profissionais de Tênis, ATP, trouxe estatísticas e rankings para o esporte publicando o primeiro ranking mundial com os nomes dos melhores tenistas da época. Ainda hoje os rankings são mantidos e a profissionalização do tênis está consolidada. Atraindo públicos de todas as idades, o jogo de tênis é reconhecido como um esporte profissional que necessita de muito preparo, dedicação de professores e alunos e continua em desenvolvimento. Aqui no Brasil por exemplo, o tênis de praia se torna cada vez mais popular o que comprova para aqueles que acharam que o esporte estava parado que na verdade seu desenvolvimento continua até os dias de hoje.
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O tênis nos dias de hoje
Os grandes torneios de tênis e conquistas como o Grand Slam atraem muitos seguidores espectadores e são capazes de reunir os maiores jogadores de tênis que entram para a história participando de torneios que são inesquecíveis no mundo do tênis. Esses torneios e os prêmios são a maior alavanca para a popularidade do esporte e dos nomes envolvidos. Após seu surgimento lá no século V, hoje há jogadores profissionais de muito destaque e prestígio, como por exemplo:
- André Agassi - primeiro jogador a vencer os 4 torneios do Grand Slam.
- Andy Murray - conquistou 46 troféus simples ao longo da carreira.
- Gustavo Kuerten - o brasileiro conquistou 28 títulos.
- Novak Djokovic - conquistou 88 troféus.
- Pete Sampras - ganhou 14 título do Grand Slam.
- Rafael Nadal - ganhou 92 troféus.
- Roger Federer - ganhou títulos do Grand Slam.
Entre as tenistas muitos nomes também fizeram história:
- Amélie Mauresmo - ganhou 25 títulos.
- Maria Sharapova - ganhou 4 torneios Grand Slam.
- Mary Pierce - tem 18 títulos no currículo.
- Serena Williams - venceu o Grand Slam 4 vezes.
- Venus Williams - ganhou 46 títulos.
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Todos esses nomes são inspiração para os futuros tenistas a ajudam a popularizar o esporte entre alunos do mundo todo. Jogar tênis vai além da aula e da quadra. Professor e aluno desenvolvem um vínculo e se preparam para grandes torneios. Escolas de tênis oferecem a oportunidade de aprender o esporte de forma profissional, como forma de manter a saúde em dia, praticar exercícios e também para aliviar a tensão. O esporte de raquetes e das quadras tem muito o que oferecer.
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