O couro é um tecido bastante versátil e que nunca sai de moda. É comum observarmos o seu uso em bolsas e acessórios. Mas também o vemos com bastante frequência em peças como jaquetas e calças. É ainda muito utilizado em sofás e assentos de carros e outros tipos de veículos de transporte.
Conhecido pela sua durabilidade e resistência, é um dos tipos de tecido queridinhos da indústria da moda. Neste artigo, vamos falar um pouco mais sobre as diferenças entre o couro legítimo e o couro sintético e todas as suas variações e qual deles escolher dependendo da sua utilização.
Vantagens e desvantagens do couro sintético
O couro sintético, também chamado de couro artificial, corino, couro eco ou couro vegan é uma imitação do couro natural e uma alternativa mais barata ao couro legítimo. Muito utilizado para substituir a utilização da pele animal em estofados, calçados, acessórios e roupas. É produzido a partir de materiais plásticos, borracha e petróleo, revestido com um tecido natural.
Feito em um material leve, é fácil de manter, no entanto não oferece a mesma durabilidade do couro legítimo. O seu custo é bem inferior ao do couro legítimo, já que pode custar menos de 1/4 do valor.
Seu uso principal é em peças de vestuário; estofados de móveis, automóveis e embarcações; acessórios como bolsas e cintos...
Vantagens:
- Requer pouca manutenção em comparação ao couro natural
- Não racha ou desbota facilmente
- Os feitos de poliuretanos são laváveis
- Pode ser poroso e respirável
- Pode ser impermeável e a prova d'água
Desvantagens:
- Durabilidade menor que do couro natural
- Material de difícil decomposição, sendo considerado uma ameaça ambiental
- Feito com petroquímicos como o poliuretano e o polipropileno que são pouco ecológicos
Em um primeiro momento, muitos consumidores começaram a utilizar o couro sintético como uma solução para o não uso de pele animal, considerando que essa seria uma opção mais sustentável e vegana, popularizando o material como algo ecologicamente correto. No entanto, como vimos, a produção desse tecido pode ser até mais poluente do que a do couro natural, uma vez que são derivadas do petróleo e consequentemente nada ecológicos.
Se você está em busca de um material ecologicamente correto, pode optar pelo uso do piñatext, um tecido pela pesquisadora e designer de moda Carmen Hijosa, desenvolvido a partir das folhas e do caule do abacaxi, totalmente vegan, natural e biodegradável.
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Benefícios e limitações do couro legítimo
O couro verdadeiro ou couro legítimo é extremamente valorizado graças a sua durabilidade, textura única e capacidade de envelhecer de forma graciosa, por isso é considerado um material nobre. Feito de pele animal é um produto natural e biodegradável, mas não agrada muito uma parte do mercado que é contra a exploração animal, a pecuária e os processos químicos usados para curtir o couro.
Por ser um material natural, o couro animal possui uma textura macia, é respirável, podendo absorver e liberar umidade, tem um toque confortável e uma superfície bonita, apesar de não ser cem por cento uniforme.
Com uma fibra fina e complexa, o couro é muito resistente ao corte e a altas temperaturas. Se você é do tipo de pessoa que preza pela durabilidade e qualidade das peças, o couro legítimo é certamente a opção mais acertada. Apesar de ter um custo mais elevado, é uma peça que, se bem cuidada, vai durar por anos e anos, e pode passar até de uma geração para outra.
Mas nem tudo são flores e também há certas desvantagens quando escolhemos uma peça de couro. Por absorver facilmente a água, se não secado adequadamente o couro natural pode desenvolver mofo, e uma vez mofado é muito difícil remover completamente.
O cheiro do couro natural também não é lá dos mais agradáveis. Entretanto, nos processos mais modernos de curtimento, que envolvem o uso de químicos, de óleos, de pigmentos e de corantes, ajudam a evitar geração de odores desagradáveis.
A durabilidade da cor obtida no processo de tingimento também não é muito boa. Com o tempo pode haver uma alteração na cor. Após a lavagem, é comum que o toque, o formato e a cor do tecido mude. Ao escolher uma peça de pele natural, opte por cores neutras como o preto, o bege, o marrom e o caramelo. Como essas peças duram anos e anos, uma cor mais neutra será atemporal.
Entre as principais vantagens do couro genuíno podemos citar portanto a beleza natural, o conformo, a durabilidade e a retenção de valor. Já nas desvantagens temos o preço elevado, os cuidados com a manutenção e a sensibilidade aos fatores ambientais.
O couro natural, se bem cuidado, desenvolve uma pátina natural com o passar dos anos que pode inclusive valorizar o produto. Já existem produtores de couro animal com uma maior preocupação em relação ao impacto ambiental e que utilizam processos mais ecológicos para o curtimento.
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Impacto ambiental: couro sintético, couro legítimo e couro ecológico
Como já vimos, quando falamos em impacto ambiental, tanto o couro legítimo, quanto o couro sintético tem as suas desvantagens. Por um lado, temos o couro sintético, que é produzido a partir de materiais petroquímicos e podem demorar anos e anos para se decompor. Não é biodegradável e pode liberar toxinas no meio ambiente.
Do outro lado, a produção do couro legítimo tende a contribuir para o desmatamento para criação de pastagens pelos grandes pecuaristas, a emissão de gases que provocam o efeito estufa, o uso excessivo de água para curtir e tingir o couro.
O processo químico que passa o couro animal para evitar o apodrecimento é feito a partir de cromo e metais pesados, o que torna o couro natural não tão sustentável e ecologicamente correto, apesar de ser uma material 100% biodegradável.
É por isso que em alternativa temos o couro ecológico, que usa produtos biodegradáveis na sua fabricação. Mas ainda assim é originado da pele de animais, não sendo uma opção para quem é contra a exploração animal ou o consumo de itens de origem animal.
A moda upcycling é uma tendência em alta, já que usa subprodutos, resíduos e peças sem utilização para a criação de novos produtos, evitando que o material seja descartado no ambiente e gere lixo.
A indústria da moda é considerada a segunda indústria que mais utiliza água na sua produção. E é por isso que a indústria têxtil tem evoluído e vem transformando-se ao longo dos anos, em busca de materiais inovadores, ecologicamente corretos, biodegradáveis e sustentáveis. Sabemos que a produção desenfreada de itens de moda e vestuário é um dos maiores responsáveis pela poluição ambiental, e por isso a busca por um consumo consciente e pelo reaproveitamento é urgente.
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Como escolher entre couro sintético e legítimo para as suas necessidades
A escolha entre usar o couro legítimo ou o couro sintético não é algo fácil e trivial e existem muitos fatores envolvidos nesse processo. Essa escolha precisa ser baseada nas suas prioridades pessoais, no seu orçamento, ética, na questão estética e de durabilidade.
Caso esteja a procura de uma solução mais econômica e vegana, talvez o couro sintético seja a melhor opção para você. Já se você é do tipo de pessoa que valoriza a durabilidade do produto e está disposto a investir um pouco mais em uma peça atemporal, a escolha pelo couro natural é certamente a mais assertiva.
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Analise também o tipo de produto que está a adquirir. Em alguns casos e para alguns itens, você pode se beneficiar mais da escolha entre um material do que o outro. Uma jaqueta de couro sintético é mais fácil de cuidar e não vai alterar suas propriedades se você apanhar alguma chuva. Já uma jaqueta de couro natural pode se danificar se expor ao sol e a chuva com alguma frequência. Já uma bolsa de couro natural pode durar décadas se tratada com o devido cuidado.
Um sapato ou um cinto de couro natural tem uma qualidade muito superior a um outro feito a partir de couro sintético. Já um acessório de moda e que provavelmente não fará sentido na próxima estação, talvez não vale a pena investir muito alto.
Se você é um profissional da costura ou da moda, é importante conhecer os diferentes tipos de tecidos de couro e saber analisar qual material é melhor para cada confecção. Tenha em atenção a suavidade ao toque, o brilho do material e o peso, tudo isso são características que vão influenciar na modelagem e também evitar o desperdício de material.
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